Igrači New Jersey Devilsa (Reuters)Prvi čin finala doigravanja Istočne konferencije NHL lige između susjedskih rivala pripao je "velikom bratu". Hokejaši NY Rangersa slavili su u Madison Square Gardenu protiv New Jersey Devilsa 3-0.

Prvi nositelji Istoka do pobjede su stigli stamenom obranom. Na golove se moralo čekati sve do posljednje trećine. Prvi je mrežu Martina Brodeura načeo Dan Girardi nakon asistencije rookieja Chrisa Kreidera, a učinio je to nakon 53 sekunde igre u zadnjoj dionici. Potom je osam minuta prije kraja susreta Kreider sam savladao čuvara mreže Devilsa nakon akcije Artema Animisova i Girardija, da bi točku na i postavio Animisov u praznu mrežu minutu i 27 sekundi prije zadnjeg zvuka sirene.

Na vratima Rangersa Henrik Lundqvist je skupio 21 obranu za svoj drugi "shutout" u doigravanju. Sjajni Šveđanin jedan je od najzaslužnijih zato što su Rangersi izborili prvi konferencijski finale od 1997. godine i bit će jedan od glavnih aduta njujorškog sastava ove serije.

Iako je Rangersima ovo bila čak 15. utakmica u ovosezonskom doigravanju, nakon pobjeda u maksimalnih sedam susreta u prva dva kruga, umor se na njima nije osjetio. S druge strane, Devilsima je ovo bio prvi susret nakon pet dana odmora budući su u polufinalu eliminirali Philadelphia Flyerse u pet susreta.

Tijekom regularnog dijela sezone ova dva rivala iz Atlantske divizije susrela su se šest puta, a oba su sastava pobijedila u tri navrata.

Drugi susret serije igra se u srijedu, također u Madison Square Gardenu.

Dodajmo kako Dale Hunter (51) više nije trener hokejaša NHL momčadi Washington Capitalsa nakon samo šest mjeseci provedenih na toj poziciji.

U regularnom dijelu sezone Hunter je na čelu Capitalsa ostvario omjer od 30 pobjeda i 30 poraza. U doigravanju su Capitalsi tvrdom obranom dogurali do polufinala Istočne konferencije gdje su ih u tijesnih sedam utakmica porazili prvi nositelji New York Rangersi.

- Vraćam se kući, vraćam se svojoj obitelji. Bio je to ispravan potez - komentirao je po odlasku Hunter, vlasnik OHL momčadi London Knightsa koji je jedan od tek četvorice igrača čiji su dres umirovili Capitalsi čije je boje branio tijekom 12 sezona.

NHL doigravanje, ponedjeljak:

Istočna konferencija, finale:

NY Rangers (1) - New Jersey (6) 3-0

(NY Rangersi vode u seriji 1-0)