Miješanje atmosfere industrijske revolucije s duhom merkantilizma i fantastičnim magijskim fenomenima gotovo je uobičajeni recept za kreaciju suvremenog fantasyja. No roman "The Scar" (Ožiljak) britanskog pisca China Mievillea daleko je od svojih, uvjetno rečeno, žanrovskih braće i sestara.

Bijeg u kolonije

Fascinantno je kako je žanr zasnovan na začudnosti postao utočištem najbanalnijih klišeja i uporne reciklaže prastarih ideja. Mieville je izbjegao sve to i napisao izvanredno vrijednu knjigu. On je već u kritikama opisivan kao anti-Tolkien, i to s dobrim razlogom. Umjesto romantičnih doživljaja sjajnošljemih heroja i malih dlakavih ljudi koji su u sebi pronašli snagu za velika djela, Mieville piše o svijetu mnogo sličnijem našem. U središtu "The Scara" je Bellis Coldwine, briljantna lingvističarka iz New Crobuzona. Njen rodni grad-država najjača je sila na planeti. Po mnogočemu je nalik Londonu, nalazi se na moćnoj rijeci svega desetak milja od ušća. Grad je bio glavni junak prethodnog Mievilleovog romana "Perdido Street Station". "The Scar" počinje tako da Bellis Coldwine u žurbi napušta New Crobuzon tražeći utočište pred gradskom tajnom policijom. Bila je neizravno upletena u neke prethodne događaje i sada šansu za preživljavanje traži u kolonijama, kamo se zaputila brodom.

Užasi iz dubine

Uz nekolicinu putnika s plaćenim kartama, brod prevozi punu štivu kažnjenika robova. Oni su proizvod barokno-čudovišnog kaznenog sustava New Crobuzona. Nekima su za kaznu ugrađeni strojni dijelovi. Hodaju na parnim gusjenicama, pretvoreni su u ljudske ralice, bagere ili dizalice. Oni će biti korisni u kolonijama. Drugi su kažnjeni biološkim dodacima. Mnogi su okrutno kažnjeni za beznačajna djela. Kozji rogovi, svinjske njuške, neljudske oči, bujne tumorske izrasline, ukrasi su koje nose zarobljenici s donjih paluba. No glavni junak je more kojem Mieville posvećuje stranice i stranice opisa, uz poseban naglasak na kojekakve, jedva nagovještene, užase koji vrebaju s površine i iz dubina. Izrazito vješto pisani, opisi nisu ni najmanje dosadni, već izvrsno postavljaju pozornicu za događaje. Putovanje vrlo brzo skreće s planova i započinje izvanredna avantura natopljena solju, optočena sočnim psovkama i opletena užadi od konoplje.
Ožiljaka je u romanu mnogo. Par Ljubavnika skarifikacijom manifestira svoju uzajamnu posvećenost. Nagrada pobjedniku morske potjere trebao bi biti pristup velikoj moći ožiljka u stvarnosti kroz koji cure esencije drugih univerzuma. Kao socijalno angažiran autor (svojedobno se kandidirao protiv Tonyja Blaira u njegovom okrugu u Engleskoj kao predstavnik socijalista) Mieville mnogo prostora troši i na opis ožiljaka koje za sobom ostavlja grabežljivi i pohlepan New Crobuzon. Brojni su i opisi izgleda ožiljaka raznih fantastičnih rasa, od ljudi kaktusa do rase čija se krv toliko brzo gruša da je njeni borci koriste kao biološke oklope.

Britanski SF&F

Majstorski napisan, bogat uzbuđenjima i zapanjujućim prizorima, "The Scar" je jedan od najboljih fantasy romana u posljednjih nekoliko godina. Sveopće društveno beznađe i naturalizam koji dominiraju romanom samo dodaju snazi tog iznimnog djela i odvajaju Mievilleovo pisanje od pseudofašističkih pastoralnih maštarija kakve inače dominiraju fantasyjem. "The Scar" je ujedno i još jedan od argumenata u raspravi o dominantnom položaju suvremenog britanskog SF&F-a u odnosu na američki.

Ocjena romana: 5 zvjezdica
Ocjena potencijala prijevoda: 4 zvjezdice