Foto: NASAOgromne ledene sante često se odvoje od Antarktike, nošene Weddell-Scotia strujom putuju Atlantikom do plićina otoka South Georgia gdje se nasukaju i otope, donoseći obilje slatke vode i hrane u ekosustav, piše BBC.

Oceanograf dr. Mark Brandon sa Sveučilišta Open predstavio je znanstveni rad na ovogodišnjem Jesenskom susretu American Geophysical Uniona (AGU-a) o santi A-38 koja se pojavila 2004. godine, imala je masu 300 gigatona, raspolovila se na dva dijela i više malih santi. S grupom suradnika u vode oko 170 kilometara dugog otoka postavio je monitore koji su mjerili fizička svojstva vode, temperaturu, slanost, protočnost vode i prisutnost planktona.

"Otapanje slatke vode ima mjerljivi efekt na strukturu mora, vidljive su promjene u gustoći morske vode, koja postaje i hladnija, a santa otopi oko 100 milijardi tona slatke vode", rekao je dr. Brandon.

Profesor Eugene Murphy iz British Antarctic Surveya rekao je kako mega sante imaju važno biologijsko značenje. Prašina i kamenje s Antarktike koje otapanjem santi u oceanu stvaraju različite vrste algi važnih za prehrambeni lanac biljnog i životinjskog svijeta. Otapanjem se oslobađa i nešto planktona na donjim krajevima sante. No, velike sante mogu i negativno utjecati na ekosustav South Georgie, sprječavajući dolazak antarktičkog krila ili zooplanktona, malenih račića koji narastu i do šest centimetara, koji isto dolaze sa strujom i jedan su od glavnih izvora hrane pingvinima, pticama i tuljanima na otoku. Godina 2004. nije bila jedna od najgorih, kada se mrtvi potomci i odrasli primjerci životinjskog svijeta mogu naći na obalama otoka, ali je bila jedna od ekstremnijih.