Watson je pobijedio iskusne natjecateljeKad trebate odgovor na neko pitanje, gdje ga tražite? Ako ste kao većina ljudi današnjice, uzimate svoje računalo ili mobilni telefon i unesete svoje pitanje u Internet tražilicu. Nakon samo nekoliko sekundi nagrađeni ste popisom Internet adresa gdje možda možete naći odgovore ili dijelove odgovora na vaše pitanje. Ukoliko vam to ne uspije, pokušavate preraditi vaše pitanje sve dok ne dođete do zadovoljavajućeg saznanja, što predstavlja veliki napredak od vremena posjeta knjižnicama.

Kako bi bilo kada bi računalu mogli postaviti pitanje i dobiti pravi, vjerodostojan odgovor umjesto popisa Internet adresa ili dokumenata? Računala nikad nisu bila dobra u razumijevanju ljudske komunikacije, upita i davanja odgovora iako su oduvijek bila česta tema filmova znanstvene fantastike u kojima razgovaraju s ljudima, upravljaju sustavima ili čak razmišljaju.

Tvrtke vlasnici Internet tražilica, sveučilišni znanstvenici i IT tvrtke su dugo radile na izradi računala koje bi moglo odgovarati na pitanja. Međutim pitanja su morala biti jednostavna, a uspjeh je bio vrlo ograničen, uz često pogrešne odgovore.

Mnogobrojne inovacije nastale u sto godišnjoj povijesti IBM-a promijenile su svijet i zauzele nezamjenjive dijelove naših života te utjecale na čovječanstvo. Prva pisaća mašina, prvo računalo na svijetu, slanje ljudi u svemir, prvo osobno računalo, prvo prijenosno računalo, računalo koje pobjeđuje svjetskog prvaka u šahu, te računalo Blue Gene za analizu ljudskog genoma samo su neka od dostignuća IBM-a koje pamtimo.

Nakon četiri godine rada 25 vrhunskih znanstvenika, IBM je predstavio sustav Watson kao apsolutno najveći iskorak u računalnom razumijevanju ljudskog govora i odgovaranju na postavljena pitanja.

Dijego KotaracIBM Watson (nazvan po utemeljitelju IBM-a Thomasu J. Watsonu) je superračunalo koje razumije ljudske riječi, njihovo značenje i pitanje, razlučuje važne od nevažnih informacija i u konačnici daje siguran i precizan odgovor na osnovu pretraživanja 200 milijuna stranica knjiga, enciklopedija, filmskih transkripata itd. Watson zbog dubokog razumijevanja jezika može procesirati složene upite koji uključuju humor, ironiju i dvosmislena značenja.

Kao test mogućnosti Watsona izabran je popularni američki kviz „Izazov" (Jeopardy). „Izazov" je prepun dvoznačne komunikacije, pitanja iz svih segmenata života (sporta, kulture, znanosti, itd). Kviz obiluje pitanjima i odgovorima koja uključuju humor, satiru i natuknice, a sudionici moraju pogoditi pitanje na zadani odgovor u roku do maksimalno 3 sekunde. Za Watsonove konkurente odabrana su dva najuspješnija sudionika u povijesti kviza „Izazov", a takmičenje je provedeno u tri epizode od 14. do 16. veljače 2011. Watson je uvjerljivo pobijedio u trodnevnom natjecanju na „Izazovu" s trostruko boljim rezultatom od drugoplasiranog. Osvojena nagrada od jednog milijuna američkih dolara USD je donirana u humanitarne svrhe.

John Kelly, voditelj IBM istraživanja u intervju za New York Times izjavio je: „Želim dizajnirati sustav koji će biti koristan u svakom segmentu života i raznim industrijama poput maloprodaje, transporta ili bilo koje koju zamislimo. Svuda gdje je vrijeme odlučivanja kritično i gdje trebamo apsolutno točnu i preciznu informaciju za ljude koji odlučuju".

Watson spaja dvije važne karakteristike ljudi i računala. Razumijevanje ljudske komunikacije i složenost ljudskog razmišljanja, te pretraživanje milijardi informacija u sekundi kako bi čovjeku pomogao u odlučivanju. Watson nije tu da bi zamijenio ljude ili odlučivao umjesto njih, njegov je zadatak pružiti inteligentnu podršku u odlučivanju ljudima, tvrtkama i znanstvenicima na osnovu relevantnih informacija i činjenica. Sustav Watson je ogroman iskorak i temelj za primjenu ovakve tehnologije u društvenim znanostima i poslovanju koji mogu doživjeti revolucionarne promjene.

Zamislite zdravstvene sustave gdje Watson može pomagati liječnicima i medicinskim djelatnicima u određivanju dijagnoze i terapije liječenja. Liječnik unese popis simptoma i povijest bolesti te u svega nekoliko sekundi dobije moguće dijagnoze s postotkom sigurnosti i plan liječenja.

U 100 godina postojanja, IBM je predstavio mnoge revolucionarne znanstvene inovacije zahvaljujući predanosti vlastitom istraživanju, investiranju u novi razvoj i tradiciji „Velikih izazova". „Mi pokušavamo sagledati gdje su veliki raskoraci u trenutnim znanstvenim ostvarenjima i mogućnostima i to nam postaje izazov. Zovemo to 'Velikim Izazovom'", izjavio je Dr.John E Kelly III direktor IBM istraživanja.

Watson više nije „Veliki Izazov", što je slijedeće?