Prema riječima ministra za europske integracije Nevena Mimice, Hrvatska će na ministarskoj konferenciji zemalja jugoistočne Europe, koja će se u četvrtak, 13. studenoga, održati u Rimu, najvjerojatnije prihvatiti postupno stvaranje regionalne zone slobodne trgovine. “Regionalna trgovinska zona od oko 60 milijuna potrošača trebala bi nastati u roku pet do deset godina, a do nje bi se došlo širenjem Cefte, koju će od svibnja 2004. činiti samo Hrvatska, Bugarska i Rumunjska, na ostale zemlje jugoistočne Europe.”, kaže Mimica. Strateški plan stvaranja zone slobodne trgovine predviđa tri koraka. U kratkom roku, parlamenti zemalja regije ratificirali bi dosad sklopljene bilateralne ugovore o slobodnoj trgovini. Isto tako, zemlje koje još nisu potpisale takve ugovore, to će učiniti najvjerojatnije u četvrtak u Rimu. Potom bi zemlje regije trebale ujednačiti potpisane bilateralne ugovore o slobodnoj trgovini, a pokušale bi se ujednačiti i carinske povlastice koje zemlje daju jedna drugoj. U srednjem roku, trebalo bi uskladiti bilateralne ugovore o slobodnoj trgovini među zemljama regije s pravilima WTO-a, a ispitala bi se mogućnost liberalizacije dijela trgovine uslugama. Tek u dugom roku pokušalo bi se stvoriti regionalnu zonu slobodne trgovine, naglašava Mimica.