Walter Kasper (lijevo)Povodom četverodnevnog posjeta pape Benedikta XVI. Velikoj Britaniji koji počinje u četvrtak, njemački kardinal Walter Kasper nazvao je Britaniju "zemljom Trećeg svijeta", ocijenivši da se u njoj raširio "agresivni neoateizam".

U intervjuu koji je objavio njemački tjednik Focus, kardinal Kasper je kazao: "Kad sletite u zračnu luku Heathrow ponekad imate dojam da ste sletjeli u zemlju Trećeg svijeta". Dodao je da se "u Engleskoj raširio agresivni neoateizam".

Vatikan koji se nada Papinim posjetom približiti katolike i anglikance, umanjio je značaj tih riječi.

"Mišljenja kardinala Kaspera ne predstavljaju ni u kojem slučaju negativnu namjeru i prezir spram Velike Britanije", kazao je glasnogovornik Vatikana otac Federico Lombardi u priopćenju.

Po riječima Lombardija, kardinal Kasper svojom se izjavom "osvrnuo na činjenicu da se dolaskom u zračnu luku Londona, kao što je slučaj s brojnim svjetskim metropolama, uviđa da se nalazimo u zemlji u kojoj se susreću ljudske realnosti najrazličitijeg podrijetla i životnih uvjeta".

Kardinalu Kasperu koji je prvotno trebao sudjelovati u Papinom posjetu Vatikan nije odobrio posjet, službeno "iz zdravstvenih razloga".

Katolička crkva Engleske i Walesa distancirala se od događaja. "Komentari koji se pripisuju kardinalu Kasperu ne predstavljaju stavove Vatikana niti biskupa te zemlje", istaknuo je glasnogovornik.