U Hrvatskoj danas ima 10 tisuća vojnih ratnih invalida više nego 2003. kada je HDZ došao na vlast. Prema službenim podacima Ministarstva obitelji, branitelja i međugeneracijske solidarnosti 2003. godine taj je status imalo 33.172 hrvatskih branitelja, dok po zadnjoj evidenciji iz kolovoza 2007. godine taj status uživa 43.492 branitelja.

Ovaj porast posljedica je zakonskih promjena koje je Sabor donio tijekom 2004. godine. Prvo je izmjenama i dopunama tada postojećeg SDP-ovog Zakona o pravima hrvatskih branitelja iz Domovinskog rata i članova njihovih obitelji vraćen status za 3.750 vojnih invalida kojima je taj status prethodno bio ukinut.

Nakon toga je donesen i potpuno novi Zakon o o pravima hrvatskih branitelja kojim je produžen rok za podnošenje zahtjeva za priznavanje statusa hrvatskog ratnog vojnog invalida deset godina nakon prestanka sudjelovanja u obrani Hrvatske.

Zakon također dopušta i iznimno priznavanje invalidskog statusa nakon tog roka ako je putem vještačenja u zdravstvenoj ustanovi od strane stručnog tima te ustanove utvrđeno da je bolest moguća posljedica sudjelovanja u ratu. Ta se odredba uglavnom odnosi na oboljele od PTSP-a, gdje se simptomi bolesti mogu pojaviti i nakon dugog niza godina.

S obzirom da su posljednje vojne operacije hrvatske vojske izvedene tijekom 1995. godine, novi desetogodišnji zakonski rok za prijavu statusa bio je 1. prosinac 2005. godine. Od trenutka kada je novi Zakon stupio na snagu do isteka zakonskog roka, zaprimljeno je preko 32 tisuće zahtjeva za priznavanje statusa vojnog ratnog invalida. Do danas je obrađeno oko 16 tisuća zahtjeva od kojih je 12 tisuća riješeno pozitivno, dok je 4 tisuće zahtjeva odbijeno.S obzirom da još toliko zahtjeva čeka rješenje, može se pretpostaviti kako bi konačni broj ratnih invalida mogao biti veći od 55 tisuća.

Trenutno u Hrvatskoj status branitelja ima malo manje od 490 tisuća ljudi, stoga je lako izračunati kako je svaki deveti hrvatski državljanin branitelj, a da svaki deseti branitelj uživa status vojnog ratnog invalida.

Bivši ministar branitelja i član oporbenog SDP-a Ivica Pančić smatra kako su te brojke dokaz skandalozne politike koju HDZ vodi prema braniteljskoj populaciji.

“HDZ uporno vodi politiku kupovanja biračkog tijela. Smatram kako je to potpuno pogrešan pristup. Problemi branitelja neće se riješiti tako da im se daje nekakve poprilično beznačajne invalidske naknade. Umjesto pasivnih mjera koje oni provode braniteljima treba proaktivna politika. Moje mišljenje je da svima koji su bolesni treba pomoći, a onima koji nisu omogućiti da rade”, smatra Pančić.

Posebno velik broj “novih” vojnih invalida taj je status steklo na temelju oboljenja od PTSP-a. Pančić je svojedobno želio uvesti kontrolu u taj segment uvođenjem američkog psiho-testa koji je izazvao gnjev među braniteljima.

“Trudio sam se oformiti određene kontrolne mehanizme i mislim da sam u tome uspio, s obzirom da tijekom perioda kada sam bio ministar broj vojnih ratnih invalida nikad nije varirao za više od 500 ljudi. Danas te kontrole nema, a to u konačnici ima kontraefekt. Branitelji često godinama pokušavaju ostvariti status invalida, a tijekom toga uistinu obole”, kaže Pančić.

Iako mnogi smatraju kako je revizija Jedinstvenog registra hrvatskih branitelja potrebna, nju je nemoguće provesti sve dok je zabranjeno javno objavljivati podatke koji se u njemu nalaze. Ta se praksa temelji na mišljanju Agencije za zaštitu osobnih podataka u kojem se tvrdi da bi to bilo protivno odredbama Zakona o zaštiti osobnih podataka. Pančić smatra kako se to mora učiniti ako se želi uvesti reda u taj segment.

“Ako pobijedimo na izborima objaviti ćemo registar. Mislim da uopće nije sporno treba li se to učiniti, jedino treba vidjeti koji bi podaci bili objavljeni kako ne bi bila ugrožena tajnost osobnih podataka”, smatra Pančić.