Michael Joseph Jackson rodio se 29. kolovoza 1958. u gradiću Gary, država Indiana. Iza sebe je ostavio troje djece (Michael Joseph Jackson, Jr., Paris Michael Katherine Jackson i Prince "Blanket" Michael Jackson II).

U fantastičnoj glazbenoj karijeri Jackson je osvojio 13 Grammyja i prodao 750 milijuna albuma. Njegov album Thriller iz 1982. prodan je diljem svijeta u 55 milijuna kopija i najprodavaniji je album u povijesti moderne glazbe.

S vokalnim mogućnostima Marvina Gayeja i Stevie Wondera, te s plesnim sposobnostima Jamesa Brawna postao je najveća pop-rock zvijezda svoje epohe. S tek nepunih jedanaest godina pojavio se na velikoj sceni 1968. kad su Jackson Five potpisali ugovor s izdavačkom kućom Motown.

Hitovi poput Hits like I Want You Back, ABC, The Love You Save i I'll Be There dospjeli su do prvog mjesta top-lista u SAD-u 70-tih godina. Jackson 5 postala je prva pop grupa u povijesti čija su prva četiri singla završila na vrhu američkih ljestvica.

Nije prošlo dugo i najmlađi član Jackson 5 prešao je svoju stariju braću. Uslijedila je Michaelova serija hitova poput Got To Be There i Rockin' Robin.

Do sredine 70-tih mladi Michael Jackson gurao je usporedno dvije karijere, solo i zajedno s braćom u Jackson 5. U tom razdoblju skupina je prešla u izdavačku kuću Epic, promijenili su ime u Jacksons.
U isto vrijeme Michael je radio na mjuziklu The Wiz, "crna verzija" Čarobnjaka iz Oza u kojoj je Dorothy igrala Diana Ross.

Jackson je na snimanju susreo čovjeka koji će ga kasnije pretvoriti u superzvijezdu. Taj čovjek zvao se Quincy Jones, producent, kompozitor i aranžer u jednoj osobi. Jones je do tada napravio niz hitova za Franka Sinatru, Arethu Franklin i Georgea Bensona, a u Jacksonu je prepoznao tinejdžera od kojeg se može napraviti najveća zvijezda.

Iz njihove prve suradnje 1979. izašao je album Off The Wall. Bio je to prvi album jednog izvođača u prvom solo albumu s tri hita u prvih deset američke ljestvice: Don't Stop Till You Get Enough, Rock With You i She's Out of My Life.

Četiri godine kasnije došao je Thriller, album koji je odredio karijeru Michaela Jacksona. Bio je to miks diska, R&B i funka na kojem se našlo sedam hit singlova i koji je postao najprodavaniji album u povijesti s najmanje 55 milijuna prodanih kopija.

Jackson je već u to vrijeme eksperimentirao s video tehnikom i tada novu tehnologiju podigao je na višu razinu. Prateći spot za album i pjesmu Thriller, koji u orginalnoj verziji traje 16 minuta, režirao je John Landis, a njegov uradak prepun specijalnih efekata postavio je sasvim nove standarde. "Horror glas" koji se pojavljuje u spotu utjelovio je Vincent Price, veteran horror filmova.

Uz uspješnu solo karijeru, Jackson je u to vrijeme snimio seriju hit-dueta s Paulom McCartneyjom, a najpoznatije su Girl Is Mine i Say, Say, Say. Odnosi s McCartneyjom su zahladili 1985., kada je njega i Yoko Ono nemilosrdno prelicitirao na aukciji za prava na više od 250 pjesama Lennona i McCartneyja.
Iste godine Jackson je zajedno s Lionelom Ritchiejem napravio humanitarni hit za pomoć Africi - We Are The World. Pjesma je dosegla prvo mjesto na američkoj ljestvici.

Godine 1987. Jackson snima svoj treći i posljednji album pod produkcijskom palicom Quincy Jonesa - Bad. Pet pjesama s albuma doseglo je prvo mjesto na američkoj ljestvici, uključujući hitove Man in the Mirror i Dirty Diana, a album je podržan sa 17 minuta dugim videospotom u režiji Martina Scorsesea. Promocija albuma trajala je godinu dana, što je najduža promocija u povijesti do tada.

Jackson 1991. izdaje album Dangerous, a singlovi poput Heal the World i Black and White postali su svjetski hitovi usprkos njegovom sve češćem pojavljivanju na naslovnicama tabloida u negativnom kontekstu.

Prvi znakovi Jacksonova pada dogodili su se 1995., kada je snimio kompilaciju starih hitova pod nazivom HIStory, ali po prodaji nije dosegao ni približno prethodne albume premda je kompilaciju pratila do tada neviđena reklamna kampanja "teška" 30 milijuna dolara. Jesu li tome uzrok bile brojne plastične operacije i spekulacije oko njegovih spolnih preferencija ili je možda samo u pitanju bilo okretanje publike rapu i hip-hopu, pitanje je za debatu.

U to vrijeme "zakačio" se i sa svojim bivšim prijateljem Stevenom Spielbergom koji je njegovu pjesmu They Dont't Care About Us, u kojoj postoji stih "Jew me, sue me", označio kao antisemitskom.
Jacksonov posljednji album Invincible izašao je 2001., a u to vrijeme njegova vanjština bila je u potpunosti promijenjena u odnosu na mlađe dane.

Početkom novog milenija Jackson je "zaratio" i sa svojom izdavačkom kućom Sony zaprijetivši da će je napustiti, a u tom razdoblju zapada i u ozbiljnu financijsku krizu.

Nakon što je 2003. izdao dokumentarac Living with Michael Jackson, Jackson je optužen za seksualno zlostavljanje maloljetnika na svojem ranču Neverland. Nakon dvogodišnjeg suđenja, sud je odbacio sve optužbe na račun Jacksona.

Kako bi izašao iz financijske krize Jackson je pokrenuo seriju koncerata diljem svijeta. Turneja je trebala započeti idućeg mjeseca u Londonu.