Foto: ReutersAmerički raketoplan Endeavour sa šestero astronauta pristao je u srijedu na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS), u jednoj od posljednjih misija NASA-ina postojećeg svemirskog programa, javljaju agencije.

Endeavour je sigurno pristao na ISS, svemirsku postaju koju zajednički razvija 16 država, 346 kilometara iznad Zemlje.

Šestero američkih astronauta na postaji će ostati devet dana. Oni će na ISS ugraditi kupolu sa šest prozora koja će budućim posadama omogućiti panoramski pogled izvan postaje. Tom će se ugradnjom završiti američki dio posla na ISS-u,

Ovo je posljednja godina postojećeg svemirskog programa NASA-e i sva njezina tri vremešna raketoplana će se do kraja godine povući iz upotrebe,

Endeavour, Atlantis i Discovery će 2010. imati još četiri lansiranja, a na ISS će prevoziti samo rezervne dijelove.

Američka svemirska agencija je još 2003. godine, nakon nesreće Columbije, odlučila umiroviti svoju flotu raketoplana čim bude završena gradnja ISS-a. NASA je planirala zamijeniti postojeću flotu novom generacijom svemirskih brodova Orion, ali je predsjednik Barack Obama ukinuo financiranje toga projekta i namijenio šest milijardi dolara u sljedećih pet godina za poticanje komercijalnih kompanija na razvoj "svemirske taksi službe" i prevoženje američkih astronauta na ISS.

Amerikanci također imaju ugovor s ruskom svemirskom agencijom za prijevoz svojih astronauta u svemir ruskim Sojuzima.