Robert GatesAmerički ministar obrane Robert Gates izjavio je u nedjelju da će veći broj američkih vojnika ostati u Afganistanu nakon povlačenja snaga predviđenog za srpanj 2011., ocijenivši odlazak američkih vojnika "ograničenim".

"Mislim da moramo ponoviti poruku da iz Afganistana nećemo otići u srpnju 2011.", istaknuo je Gates za emisiju "This Week" postaje ABC.

"Mislim da će povlačenje vojnika u početku biti ograničeno", kazao je šef Pentagona.

Američke snage na terenu očekuje teška borba s pobunjenicima. Srpanj 2010. bio je najpogibeljniji za američke snage od početka sukoba koncem 2001., sa 66 poginulih vojnika samo u tom mjesecu.

Gates je priznao da broj poginulih vojnika raste, ali je izrazio optimizam glede svršetka sukoba, ustvrdivši da je ostvaren napredak na polju sigurnosti, gospodarstva i lokalne uprave u južnim pokrajinama Helmandu i Kandaharu.